2011年和2012年,全球最大的旅游電子商務公司之一Booking.com向美國專利商標局申請注冊了四個BOOKING.COM商標,用于第43類服務,包括在線酒店預訂。貿易局認為BOOKING.COM是注冊服務的通用名稱,即使不是,也是描述性的,沒有證明使用獲得了第二種含義,所以不能注冊。隨后,商標評審委員會也維持了這一認定。根據檔案中的證據,包括Booking.com提交的一份消費者調查,弗吉尼亞州東區法院認為“預訂”是一個常見的名稱,但“預訂”。“COM”作為一個整體是一個描述性的詞,申請人的證據可以證明其使用是顯著的。因此,弗吉尼亞東區法院認為涉案商標可以注冊。
隨后,專業局和Booking.com均提出上訴。貿易局的上訴理由是地區法院不承認涉案商標為普通名稱;Booking.com上訴主要是因為地方法院支持了特別商務局的動議,即應承擔審查員的工資費用。
巡回上訴法院的決定(2019年2月4日第17-2458號)認為,專業局有責任證明通用名稱,但其證據不足以證明涉案商標為通用名稱。商務局認為增加頂級域名。com到一個通用詞匯的二級域名必然是一個通用名稱,這是有失偏頗的。com本身沒有指向意義。不管是不是常用名,都要把商標作為一個整體來考察。在這種情況下,BOOKING.COM被視為一個整體。添加中。com到二級域名可能會把它變成一個“非通用”和描述性的詞,這取決于公眾對它的看法。根據本案的綜合證據,上訴法院認為地區法院的裁定是正確的。
貿易局繼續上訴。2019年11月8日,美國最高法院已下達移交案件的命令。預計該案將于明年開庭審理,6月左右作出判決。
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